Waardering

Henk Hovinga (Leeuwarden, 1931; nu Hoofdweg) is gisteren benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Hij kreeg deze onderscheiding wegens zijn uitzonderlijke verdiensten voor de waarheidsvinding en geschiedschrijving over de Pakan Baroe Spoorweg op Sumatra.
Hovinga begon zijn journalistieke loopbaan in 1953 bij Het Vrije Volk. Als chef reportage en later als adjunct-hoofdredacteur van het weekblad TeleVizier schreef hij tientallen grote buitenlandreportages vanuit meer dan vijftig landen. Met deze specialisering ontwikkelde hij zich in de jaren 80 tot een bekende radio- en tv-documentairemaker.
Zijn magnum opus is de geschiedenis van de Pakan Baroe Spoorweg op Sumatra, aangelegd door krijgsgevangenen tijdens de Japanse bezetting van ‘Indië’. In 1976 verscheen Eindstation Pakan Baroe 1943-1945 – Dodenspoor door het oerwoud van zijn hand over de aanleg van de spoorlijn door de Sumatraanse jungle. In 2009 werd de geheel herziene 5e druk van dit boek uitgegeven onder de titel Op dood spoor – het drama van de Pakan Baroe spoorweg, 1943-1945.